誓いの証・結婚指輪や婚約指輪の歴史は古代ローマから
2人の愛と絆を証明する指輪。婚約指輪や結婚指輪をはじめ、カップルでペアリングをすることもありますね。指にある小さな存在ですが、2人の愛情と関係を強く意識させてくれる大切なものです。
婚約指輪や結婚指輪の歴史は古く、起源は古代ローマだと言われています。今回は、時代を超えても愛の証としてカップルの指を彩り続ける指輪についてご紹介します。
指に約束と誓いを...指輪にこめられた意味とその歴史
愛情を示す指輪の起源は諸説ありますが、今回はその中のひとつ、古代ローマでの誕生についてご紹介しましょう。
古代ローマは紀元前7世紀～8世紀頃に生まれた国家です。その文明は現代にも大きな影響を与えました。指輪の文化もそのひとつです。
紀元前3年には婚約の証、その100年後には婚約指輪が誕生
古代ローマでは紀元前3年頃、男性が女性に婚約の証として贈り物をする習慣が生まれていました。当時はペアで鉄の輪を身につけたとか。
その約100年後、紀元前2年には婚約指輪が、紀元9世紀には結婚指輪が誕生しています。初期は鉄の指輪でしたが、やがて素材は金になり、男性のイニシャルを刻印して女性に贈るようになったそうです。現代の様式とかなり似ていますね。
なぜ薬指に？ハートにつながると信じられていた！
古代ローマでは婚約指輪や結婚指輪を左手の薬指につけていました。それにはなんともロマンティックな理由があったのです。
「左腕は心臓（ハート）に近く、そして薬指は心臓に繋がっている」
当時の人々はこのように考えていたそうです。ハートと薬指、そして薬指にある指輪が繋がっているのなら、ハートが鼓動を刻むたびにパートナーへの深い愛情を感じていたのかもしれませんね。
日本に伝わったのは明治時代、一般化したのは昭和以降
古代ローマから世界に広がった結婚指輪は、やがて日本にも伝わりました。その時期は明治時代、文明開化で世界の文化を受け入れた頃にあたります。
西洋風の結婚式が流行すると同時に、式の中で使われる結婚指輪が人気を集め、徐々に知られるようになったのです。
昭和中期以降は一般層にも定着
大正時代には夫婦で結婚指輪をすることが広い層に受け入れられるようになりました。一般の人々に爆発的に広がったのは昭和中期以降、いわゆる高度成長期です。
急激な経済成長を遂げた日本は、一般の人々も経済的に豊かになりました。生活に余裕が出て高価な品を持てるようになった人々の間で、結納や結婚式には指輪を用意することが一般化したのです。
日本の場合、婚約指輪よりも先に伝えられた結婚指輪が人々のライフスタイルに浸透しました。古代ローマやヨーロッパ各国とは反対の順番になっている事実は、日本独特の歴史として興味深い一面を持っています。
なぜダイヤモンドが多いの？永遠の絆をあらわす輝き
現代の婚約指輪や結婚指輪にはダイヤモンドをあしらったものが多く、その輝きはほかに代えがたい魅力を放っています。2人のかけがえのない愛情を示すのにぴったりの美しさです。
ダイヤモンドの指輪が一般化したのは比較的近年にあたります。指輪にダイヤモンドをあしらいはじめた当初は、世界的に王侯貴族の間で取り扱われていました。一般でも広く使われるようになるまでには、世界産業の歴史が関係しています。
14世紀なかばに発見されたダイヤモンド鉱脈
かつてのダイヤモンドは今よりもさらに稀少なものでした。まさに王侯貴族の富や権力を象徴していたと言えます。
しかし14世紀なかばに南アフリカでダイヤモンド鉱脈が発見され、産出量が増加することに。決して安価ではありませんでしたが、一般の人でも手に入れられる機会が増えました。
いっぽうで、ダイヤモンドのカッティング技術も発達しました。小さなサイズにも加工が可能になったことが、指輪への利用を推し進めたのだと考えられます。
日本では前述の高度成長期にダイヤモンドを自由に輸入できるようになり、ダイヤモンドをあしらった婚約指輪・結婚指輪が続々と作られることに。大人気を博し、今の日本の指輪文化を定着させました。
ダイヤモンドがあらわす固い絆
産出量が増加し、カッティング技術が発達したからといって、なぜ人々は愛の証としてダイヤモンドの指輪を求めたのでしょうか。それはダイヤモンドにこめられた意味が関係しています。
ご存知のかたも多いかもしれませんが、ダイヤモンドには「永遠の絆」「純潔」「純粋無垢」という石言葉があります。愛し合う2人の新たなステージにふさわしい言葉の数々ですね。
また、ダイヤモンドは非常に硬く、手入れさえしていれば、ほぼ永遠に壊れることなく輝き続けます。2人の愛情もダイヤモンドのように壊れることなく、いつまでも輝くものであるようにとの願いがこめられています。
2人の愛と絆を証明してくれる。特別な指輪を特別な人と
婚約指輪や結婚指輪は、特別な人との愛と絆を証明してくれる素敵なものです。いずれ出会う未来のパートナーとも、2人だけの指輪を交わし合うようになるでしょう。
かけがえのないパートナーと出会い、その薬指に特別な指輪をつけて、2人の永遠の愛を輝かせましょう。